Vad är probiotika?

Ordet probiotika betyder ”för livet” och definieras av FAO/WHO (2002) som ”levande mikroorganismer som när de intas i tillräcklig mängd kan ge ett positivt hälsomervärde hos individen”.

Var kommer probiotika från?

De probiotiska organismer som används i livsmedel tillhör oftast gruppen mjölksyrabakterier. Mjölksyrabakterier förekommer naturligt i kroppen och även i livsmedel (bland annat syrade mjölkprodukter och vissa grönsaker). De har den specifika egenskapen att de bildar mjölksyra, vilket ökar livsmedlens surhetsgrad och därigenom deras hållbarhet. I årtusenden har mjölksyrabakterier använts som smakförstärkare och för att förlänga hållbarheten på livsmedel som yoghurt, oliver och korv.

Vad innebär det att bakterier är probiotiska?

Probiotiska mjölksyrabakterier utmärker sig jämfört med vanliga mjölksyrabakterier genom att de har ett antal bevisade hälsoeffekter. För att en bakterie ska definieras som probiotisk krävs att den bland annat har följande egenskaper:

• Den ska kunna överleva passagen genom mag-tarmkanalen.
• Den ska kunna föröka sig i tarmen.
• Den ska kunna balansera ämnesomsättningen i tarmarna.
• Den får inte vara giftig eller skadlig.
• Den måste ha ett antal olika positiva effekter på hälsan exempelvis kunna stärka kroppens immunförsvar.

Arla Foods probiotiska bakteriestam Lactobacillus casei F19® (L. casei F19®, eller bara F19®), som vi har patent på sedan 1999, uppfyller ovanstående kriterier. F19®-bakterien förekommer naturligt i människans tarmsystem och i vissa livsmedel, bland annat ost (läs mer om F19®).

Var förekommer probiotika?

Det har i många år varit känt att mjölksyrabakterier kan förstärka smaken på livsmedel och förlänga deras hållbarhet. Under de senaste 25 åren har forskningen om de hälsomässiga effekterna hos mjölksyrabakterierna ökat kraftigt i omfattning. I dag vet man att vissa mjölksyrabakterier kan ha en gynnsam inverkan på mag-tarmsystemet och hälsan i allmänhet. Det är dessa mjölksyrabakterier som kallas för probiotika. Mot bakgrund av denna forskning blir det allt vanligare att probiotika tillsätts i livsmedel i syfte att förhöja livsmedlets goda egenskaper.

De flesta probiotiska bakterier trivs väldigt bra i en livsmedelsmatris (till exempel mjölk), och idag finns det många livsmedelsprodukter på marknaden där man tillsatt höga halter av probiotiska bakterier som hälsotillskott.